PER GESTIRE IL PRESENTE È CONSIGLIATO CONOSCERE IL PASSATO

 

 

 

In questo periodo di nuovo confinamento (in Fancia) e di coprifuoco (in Italia), ci sembra interessante parlare delle epidemie di colera che regolarmente colpivano l'Italia e la Sicilia nei tempi passati.

Ci fermeremo soprattutto sulle epidemie del 19° secolo, in particolare quella che impreversò negli anni 1885-1887, e che valse al Professore Emanuele Paternò la "Medaglia d'oro" della città di Palermo.

Riportiamo qui di seguito alcuni estratti del libro dell'Avvocato Francesco Maggiore-Perni "Palermo e le sue grandi epidemie dal secolo XVI al XIX, Saggio storico statistico". Palermo, Stabilimento Tipografico Virzì, 1894.

 

    Se facciamo un riferimento alla situazione attuale, constatiamo che a quell'epoca il Governo lasciava molta più libertà ai Sindaci per l'organizzazione della prevenzione e del controllo dell'epidemia.

 

“Era allora Sindaco il marchese Ugo, uomo di forte fibra e di ferme risoluzioni, che volle ad ogni costo e senza badare a spese salvare la città e la Sicilia. Anzitutto si mise di accordo coi Sindaci delle grandi città marittime, ed agire di concerto con azione comune e inalterata; il Prefetto conte di Bardessono l'appoggiò; il governo lasciò libertà di preservarci dal male, e Palermo e 1' Isola furono salve.” (pag 347)

 

Ecco cosa riporta il "Giornale di Sicilia" il 28 agosto 1885 :

 

“Anche il nostro Municipio ha diretto un altro voto al Governo, perché a vantaggio dell'isola nostra vengano adottate quelle provvidenziali misure di previdenza, che valsero a tener lungi da noi il terribile morbo d'Asia.

L'interesse del Municipio per la pubblica salute è degno di lode ed è a sperare che dopo le insistenze di tutta la stampa palermitana e siciliana e il voto emesso dal Municipio e da noi ieri riportato in cronaca voglia il Governo provvedere presto.”

 

DISCORSO PRONUNCIATO NELLA SEDUTA INAUGURALE DEL VI CONGRESSO INTERNAZIONALE DI CHIMICA À ROMA

COMITATO DELLE SIGNORE

Il VI Congresso di Chimica del 1906 a Roma, fu voluto ed organizzato da Emanuele Paternò, professore di Chimica dell'Università di Roma. Si svolse dal 26 aprile al 3 maggio nei locali del nuovo palazzo di Giustizia. Riunì i maggiori chimici dell'epoca.

 

Maestà

Graziosissima Regina,

Signore e Signori,

Se l’occasione fosse opportuna, e mi consentisse una rapida rassegna dell’azione esercitata, nello scorso secolo, dal  nuovo indirizzo delle scienze sperimentali nella vita e nel progresso umano, non mi sarebbe difficile di provare che in questa profonda trasformazione della società, la chimica ha esercitata un’influenza predominante. Che non vi sia esagerazione in quanto affermo, e che il giudizio non sia l’effetto di una visione parziale delle cose, può ciascuno riconoscerlo sapendo che la produzione dei campi, in tutta la vastità del problema, non è ormai che una continua applicazione delle leggi e delle scoperte della chimica : che tutti i problemi dell’igiene pubblica ricevono continuo sussidio dalla chimica e dal suo proggredire attendono nuovi successi ; che l’alimentazione, per essere sicura e razionale, ha passo a passo bisogno della chimica ; che la terapia e la clinica debbono alle scoperte e ai metodi chimici il loro attuale incremento ; che nessuna industria può fare a meno della chimica, per l’esame delle materie prime e per la loro trasformazione in prodotti commerciali.

Lo studio chimico dei cementi e dei materiali da costruzione ed i nuovi esplosivi hanno resi possibili opere per l’avanti non tentate ; l’arte della guerra per mare e per terra, per offesa o difesa, riceve giornaliero perfezionamento dalla chimica ; la arti belle e di ornamento si giovano in mille guise delle sue scoperte, e la stessa moda, dalla chimica, con nuovi tessuti e più smaglianti e svariati colori, riceve continuo alimento alle sue volubili manifestazioni. E la società civile è ormai così formata, che dall’aria che respiriamo, all’acqua che ci disseta, al nutrimento quotidiano, agli utensili per ogni più vario uso domestico, alla illuminazione, al riscaldamento, al garantirsi dalle malattie o alla loro cura, tutto passa indispensabilmente sotto l’esame del chimico. Questa profonda infiltrazione della chimica in ogni parte del vasto e complesso organismo della società moderna, doveva perfezionare le industrie chimiche, e renderle precipuo fattore dell’economia degli Stati, e copiosa fonte di prosperità. E così è avvenuto. Ed oggi può con sicurezza affermarsi che laddove le industrie chimiche sono più proggredite, ivi il benessere è maggiore, ivi è maggiore le ricchezza.